在淮南市對外開放的歷史上，與外地建立的第一個友好城市是江蘇省淮陰市（現(xiàn)已改名淮安），作為一名工作人員，筆者親歷了淮南與淮陰建立友城的全過程。
上個世紀九十年代初，淮南的開放意識很濃烈，也在這方面做了許多大動作：醞釀籌辦中國豆腐文化節(jié)，舉辦“淮南歌會”，選擇對象建立友好城市，面向國內(nèi)外為新集礦區(qū)招商引資……記得僅市經(jīng)濟協(xié)作辦公室牽頭設(shè)置的駐外辦事處聯(lián)絡(luò)處就有頭十個，包括北京、上海、天津、廣州、深圳、珠海、廈門、南京、合肥，甚至一度在新疆也設(shè)置過辦事處。市政府領(lǐng)導(dǎo)曾要求各駐外辦選擇合適的城市與淮南建立友城關(guān)系。
1992年3月，原市人大常委會副主任徐杰、常委李永慶考察蘇北揚州、淮陰兩市城建工作，副市長王安生參加考察。當(dāng)時我在市政府辦公室工作，領(lǐng)導(dǎo)安排我隨同搞好服務(wù)。揚州的考察任務(wù)完成以后，我們從揚州出發(fā)去淮陰。徐杰老家就在蘇北，因此對淮陰的風(fēng)土人情非常了解，路上大家就說到，山北水南為陰，淮南與淮陰是一個意思，兩座城市通過淮河串聯(lián)，淮南居中游，淮陰居下游，正可謂“我在河之源，君在河之尾”。而且兩地文化都具有濃烈的楚風(fēng)漢韻：戰(zhàn)國末年楚國建都壽縣，西漢為淮南國王都；而淮陰是漢初三杰韓信故鄉(xiāng)，所屬淮安市古為楚州州治。壽縣和淮安都是國家歷史文化名城。
在淮陰學(xué)習(xí)考察期間，接待我們的是時任市政府秘書長黃學(xué)楷同志。他非常熱情，不僅陪同我們參觀市容及城市基礎(chǔ)設(shè)施，請分管副市長及有關(guān)部門負責(zé)人介紹交流情況，還安排我們參觀了周恩來紀念館。本來大家的印象中，蘇北地區(qū)水災(zāi)頻發(fā)，歷史上比較窮困。通過實地參觀考察，幾位領(lǐng)導(dǎo)目睹了改革開放給蘇北地區(qū)帶來的翻天覆地變化，在深為贊嘆的同時，真希望淮南能與淮陰建立友好城市關(guān)系，攜手共進，比翼齊飛。于是在分手前向黃學(xué)楷表達了這樣的愿望，黃學(xué)楷非常高興，答應(yīng)盡快向市政府主要領(lǐng)導(dǎo)報告，爭取促成這件事。淮南的幾位領(lǐng)導(dǎo)也要求我抓緊時間向時任市長李振華匯報。
回淮南后我及時向時任市長李振華做了匯報，李振華市長很高興，讓我起草議題提請市政府常務(wù)會議審議。與此同時，黃學(xué)楷秘書長也向淮陰市政府主要領(lǐng)導(dǎo)作了匯報并得到支持。在雙方溝通時，黃學(xué)楷建議說，貴市王副市長已經(jīng)來過淮陰，現(xiàn)在理應(yīng)由我們回訪，希望我們出具公函邀請，由淮陰市政府主要領(lǐng)導(dǎo)率團對淮南進行友好訪問，并在淮南簽訂建立友好城市的協(xié)議。嗣后，兩地按照雙方商定的工作計劃緊鑼密鼓地做好籌備工作。
4月中旬，淮陰市代表團動身前夕突然接到江蘇省委通知，市委、市政府主要領(lǐng)導(dǎo)次日都要去南京參加重要會議。于是市政府臨時決定改由時任市委常委、常務(wù)副市長李國平率團來淮�；茨戏矫嬉沧隽司陌才�。淮陰市代表團在淮南共停留三天四夜，期間淮陰客人參觀了潘一礦、平圩和洛河兩個發(fā)電廠、皖淮化工廠等大中型企業(yè)，游覽了龍湖公園并在公園栽植“兩淮友誼樹”，在洞山賓館舉行了兩淮建立友好城市簽字儀式。時任市長李振華在儀式上講了話，時任淮南市副市長夏毓啟與時任淮陰市常務(wù)副市長李國平分別代表各自城市在協(xié)議上簽字。
兩個城市之間原來沒有直達班車，從淮南去淮陰必須去蚌埠或者合肥轉(zhuǎn)車。友城建立后，交通局及時開通了淮南至淮陰直達班車，極大方便了兩地之間的各種交流。兩地之間經(jīng)濟文化交流也非�；钴S，我曾先后隨時任副市長夏毓啟、楊愛光去淮陰落實經(jīng)協(xié)項目。位于望峰崗的淮南鋼鐵廠90年代初陷入困境，通過淮陰經(jīng)管部門協(xié)調(diào)，淮鋼集團將該廠整體承包，使該廠迅速起死回生，在當(dāng)時影響很大。淮陰原來在徐州有一座煤礦負責(zé)保障當(dāng)?shù)孛禾抗⿷?yīng)，但徐州礦井資源已接近枯竭，淮陰亟待尋找新的煤炭供應(yīng)渠道，市政府領(lǐng)導(dǎo)曾親自帶隊，率經(jīng)管、金融、財稅等部門領(lǐng)導(dǎo)來淮南洽談合作開發(fā)新集煤田花家湖礦區(qū)的事情。
9月，淮南第一次舉辦中國豆腐文化節(jié)，淮陰市政府主要領(lǐng)導(dǎo)應(yīng)邀親自出席，當(dāng)?shù)氐奈乃嚬ぷ髡邊⒓恿宋沂泄?jié)慶有關(guān)文藝演出活動。豆腐文化節(jié)結(jié)束后不久，時任市長李振華應(yīng)邀對淮陰進行回訪。在參觀蘇皖邊區(qū)政府舊址時，大家看到，抗戰(zhàn)勝利不久建立的蘇皖邊區(qū)是由蘇北、蘇中、淮南、淮北四個解放區(qū)聯(lián)合組成的民主政府，首府就在淮陰，而當(dāng)時淮南的地方政權(quán)也屬于蘇皖邊區(qū)民主政府領(lǐng)導(dǎo)。由此想起抗日戰(zhàn)爭時期，淮南與蘇北都是新四軍抗日根據(jù)地。解放戰(zhàn)爭初期，蘇北新四軍轉(zhuǎn)移山東。進入戰(zhàn)略反攻階段后，山東部隊南下作戰(zhàn)，淮南解放后留下的一批干部中相當(dāng)一部分來自蘇北。他們在淮南工作幾十年，但對蘇北故鄉(xiāng)仍懷有非常深厚的感情。兩地建立友好城市之后，他們非常激動，高曙同志就曾說過，“市政府這是做了件大好事”。
26年過去，淮陰市早已改名為淮安，兩地之間的經(jīng)濟文化交流也從政府層面擴大到民間，而且這些交流還越來越廣泛。據(jù)《淮河早報》報道，今年5月初，專門有20多位退休老人組團從淮安來淮南旅游三天，先后參觀了新四軍紀念館和紀念林，游覽了焦崗湖、八公山和壽縣古城等知名景區(qū)。他們說，早就知道淮安與淮南是友好城市，也一直想到淮南來看看，以前上班工作忙沒有時間，現(xiàn)在退休了終于了卻了這個心愿。(周強)
